Raphael Lemkin fikk først behov for å konstruere en universell juridisk definisjon av begrepet folkemord etter tyrkernes nedslaktning av armenere i 1915. Hvordan kunne så mange mennesker bli drept uten reaksjoner fra verdenssamfunnet? Under andre verdenskrig var Lemkins foreldre kun to av de millioner av jøder som ble henrettet. Lemkin jobbet målrettet for å få det nyoppstartede FN til å vedkjenne folkemord som en forbrytelse. I 1947 lanserte han begrepet «genocide», og han kjempet til sin død for å få lovforslaget sitt ratifisert.

Parallelt med historien om Lemkin får vi erfaringene fra tidligere krigskorrespondent Samantha Power, som dekket Bosnia-krigen på 90-tallet, og tidligere aktor i Den internasjonale straffedomstolen i Haag Luis Moreno Ocampo, som startet prosessene mot Sudans tidligere diktator Omar al-Bashir. Vi får også møte superlobbyisten Benjamin Ferencz, som i sin tid var hovedaktor i Nürnbergprosessene, og Emmanuel Uwurukundo, sjef for en rekke flyktningleirer i Tsjad. WATCHERS OF THE SKY byr på sterke vitnesbyrd fra mennesker som har opplevd krig på sitt absolutt verste.