Matthew sier opp jobben sin i Quebec og vender tilbake til hjembyen Winnipeg for å tilbringe tid med sin syke mor – bare for å oppdage at den snødekte provinshovedstaden har blitt iransk. Eller kanskje rettere sagt: at Winnipeg på mystisk vis har blitt gjenskapt i den iranske filmhistoriens bilde. Alle snakker plutselig farsi, og Matthew får dermed et svare strev med å komme til bunns i hva i alle dager det er som foregår. Matthew Rankin debuterte som spillefilmregissør med THE TWENTIETH CENTURY, en stilisert og surrealistisk skildring av livet til den kanadiske statsministeren William Lyon Mackenzie King. Hans nye film følger opp den humoristiske tonen og den lekne tilnærmingen til filmhistorien. UNIVERSAL LANGUAGE er både en feiring av filmkunsten som et felles menneskelig språk og en hyllest til iransk film – spekket med referanser til klassikere som Abbas Kiarostamis WHERE IS THE FRIEND’S HOUSE og Jafar Panahis DEN HVITE BALLONGEN, i tillegg til Guy Maddins drømmeaktige hybridfilm MY WINNIPEG.