I en fattig gruveby i den russiske republikken Nord-Ossetia, bor Ada sammen med sin yngre bror Dakko og deres overbeskyttende far Zaur. Zaur er glad i barna sine, men han har et sykelig behov for kontroll – ikke minst når det kommer til Ada. Kombinert med den klaustrofobiske stemningen i en døende industriby der alle kjenner alle gir dette Ada et skrikende behov for å komme seg bort fra hjemstedet og familien. Men å gi slipp på personene og opplevelsene som har vært viktigst i å forme en som menneske er aldri enkelt.

I 2004 tok tsjetsjenske terrorister mer enn 1100 mennesker som gisler i en skole i byen Beslan, og denne traumatiske hendelsen har satt dype spor i personene vi møter i UNCLENCHING THE FISTS. Gitt den dystre konteksten er dette en forbausende humørfylt, leken og varm film. Årets Un Certain Regard-vinner fra Cannes er et nyansert, velspilt og sofistikert coming-of-age-drama om selvstendighet og løsrivelse – og om hvordan traumer og tragedier ofte brukes som påskudd for patriarkalsk kontroll.