Frykt er en essensiell del av det å være menneske, enten man mestrer den, lar seg styre av den eller bruker den for å manipulere andre. I denne tankevekkende dokumentaren ser filmskaper Mirjam von Arx nærmere på nøyaktig hva frykt er og hvordan det preger livene våre. Via møter med vågale polfarere, «preppere» som bor i vindusløse tilfluktsrom for å overleve verdens undergang og mennesker som går på kurs for å lære seg å dø lykkelige, utforsker filmen fryktens hemmende og motiverende funksjon. Samtidig gir psykologer og nevrologer oss et evolusjonært perspektiv på frykt, og et innblikk i hva den har betydd for menneskets og sivilisasjonens utvikling.

THE SCENT OF FEAR er en film om hvorfor og hvordan vi opplever frykt, og om hvordan politikere og andre samfunnsaktører i dag aktivt bruker frykt for å styre opinionen. Resultatet er en dokumentar som gir oss et nytt og bredere perspektiv på en av menneskets mest basale følelser – og kanskje også en dypere forståelse av våre egne reaksjonsmønstre.