Få dokumentarer fortjener betegnelsen filmessay i samme grad som Patricio Guzmáns THE PEARL BUTTON. Som i sin forrige film NOSTALGIA FOR THE LIGHT tar Guzmán for seg Pinochet-regimets forbrytelser mot det chilenske folket, og denne gangen er det vannet som utgjør den tematiske inngangen til dette dystre kapittelet i landets historie. Regissøren spenner opp et bredt lerret, og tar for seg alt fra hvordan vannet først ankom jorden til hvorfor en nasjon med en såpass langstrakt kystlinje som Chile aldri har vært en maritim aktør av betydning, før han til slutt knytter dette an til Pinochet-regimets praksis med å dumpe likene av opposisjonelle i havet.

THE PEARL BUTTON utforsker flere av regissørens kjernetemaer, som historie, hukommelse og kolonialisme. Kombinasjonen av voiceover og et visuelt og filosofisk makroperspektiv gir opphav til et nærmest hypnotisk driv som gjør at man automatisk følger Guzmán når han trekker uventede paralleller mellom forskjellige hendelser i universets, jordens og Chiles historie. Dette er en dokumentarfilm som absolutt bør oppleves i en kinosal.