30. mars 1981. En sinnsforvirret ung mann prøver å drepe president Reagan utenfor Washington Hilton. Han vil bevise sin kjærlighet til skuespilleren Jodie Foster. Attentatet mislykkes, men Reagan blir liggende på sykehus etter bare 70 dager som president. Det er usikkert om kirurgene vil klare å redde ham. Visepresidenten er ute av landet og utenriksminister Alexander Haig, spilt av Richard Dreyfuss, tar egenrådig kontroll i Det Hvite Hus. Dette provoserer mange av hans kolleger, og ikke minst forsvarsminister Caspar Weinberger. Kaoset er nær, Sovjetunionen er klar til å invadere Polen, og faren for en atomkrig er overhengende. Denne tankevekkende filmen beskriver en dag i USAs historie som var langt mer dramatisk enn det amerikanske folket noen gang var klar over. Samtidig får den en til å reflektere over hvilke scener som i dag, etter all sannsynlighet, utspiller seg i det skjulte mellom for eksempel Donald Rumsfeldt og Colin Powell. - Den norske filmfestivalen