Det har blitt laget mange filmer fra 1700-tallet i Japan, og da spesielt om de fargerike skyggesidene av livet i gamle Tokyos gledelseskvartal. I motsetning til de etterhvert velkjente geishaene var Edo-periodens oiraner ikke bare underholdere, men kurtisaner av ypperste klasse, og det er en velfortjent fremstilling de endelig får i regissør Ninagawa Mikas SAKURAN.

Vi følger Kiyoha, en rebelsk ung kurtisane som kjemper seg oppover mot toppen i det tradisjonsrike kvartalets hierarki. Hennes sterke personlighet og kresne smak når det gjelder valg av menn revolusjonerer det strikte regimet som regjerer i huset omringet av kirsebærtrær, som bare står i veien for hennes mål om absolutt frihet.

Filmen er basert på en særdeles populær japansk manga, noe man lett kan gjenkjenne i de ekstravagante scenene, de rike fargene og den friske stemningen. Mange vil kjenne igjen Anna Tsuchiya i rollen som Kiyoha, fra fjorårets KAMIKAZE GIRLS. Rockesoundtracket fra Shiina Ringo skaper en kinoopplevelse forfriskende ren for tidligere erfaringer.