Da det amerikanske militæret trakk seg ut av Afghanistan etter tjue år med okkupasjon, skjedde det forbløffende fort. I RETROGRADE følger vi en tropp fra de amerikanske spesialstyrkene som trener afghanske soldater i moderne stridsteknikker og bruk av avansert militærutstyr. Når ordren om å forlate landet kommer, får amerikanerne plutselig mer enn nok med å ødelegge våpen og annet som ikke må havne i hendene på Taliban, og afghanerne henvises til å seile sin egen sjø. Dermed endrer også filmen perspektiv, for når amerikanerne drar, er det den afghanske generalen Sami Sadat som trer frem som den sentrale skikkelsen i kampen mot Taliban. Regissør Matthew Heineman vant Checkpoints-konkurransen på BIFF i 2015 med den moderne klassikeren CARTEL LAND. Nå er han tilbake med enda en hardtslående dokumentar som tar publikum forbløffende tett på dramatiske hendelser vi kjenner fra nyhetsbildet. RETROGRADE er en intens og nervepirrende krigsfilm som skildrer begivenheter av internasjonal historisk betydning fra et unikt perspektiv.