En brutal knivstikkingsepisode sikrer unge Rune en enecelle i Danmarks tøffeste fengsel. Her møter han en verden hvor brutal vold, skiftende lojalitet og en nådeløs indre justis danner rammene for den ellers så grå og rutinepregede hverdagen. Som ny i fengselet befinner Rune seg i en spesielt utsatt posisjon, og det faktum at mannen han stakk ned har venner på innsiden gjør ikke saken bedre. Men samtidig som han vinner en plass i en av fengselets mest fryktede gjenger, gjør han også en uventet oppdagelse. Ved en tilfeldighet oppdager han en måte å frakte narkotika mellom fengselets to adskilte avdelinger, og sammen med sin nye kompis Rashid stiger han raskt i gradene på grunn av sine logistiske evner. Rashid er muslim og sorterer derfor inn under en annen, konkurrerende gjeng, og de to blir raskt et uromoment i fengselets inngrodde hierarki.

R er en film som er like nådeløs og ubehagelig som den virkeligheten den skildrer. Vi advarer mot sterke scener, men vi advarer også mot å gå glipp av en av de siste årenes suverent beste danske filmer.