Når en bestemor blir funnet drept i en liten by på den kinesiske landsbygden, faller mistanken umiddelbart på en hjemløs mann hun har forbarmet seg over. Politietterforskeren Ma Zhe aner imidlertid at saken er mer komplisert enn som så. På åstedet blir det nemlig funnet en musikkassett som viser seg å inneholde et skjult budskap, og når det begynner å dukke opp flere lik, innser Ma Zhe at han er på sporet av en seriemorder. Men jo nærmere han kommer sannheten om hvem som står bak mordene, jo mer tvilende blir han til sin egen dømmekraft og grep om virkeligheten. ONLY THE RIVER FLOWS åpner med et sitat av Albert Camus, og gjennomsyres av en dyp kjærlighet til filmmediet – og da særlig film noir-sjangeren. Kritikerne har trukket paralleller til både Roman Polanskis CHINATOWN, Bong Joon-hos MEMORIES OF MURDER og Diao Yinans BLACK COAL, THIN ICE (BIFF 2014), og lovprist regissør Wei Shujuns lavmælte sans for humor. Dette er en utsøkt stemningsfull, uforutsigbar og underholdende detektivhistorie som tar oss med inn i en mørk og gåtefull verden der ingenting er hva det ser ut som på overflaten.