NAPOLEONS NYE KLÆR omskriver europeisk historie slik vi kjenner den. Mens historiebøkene påstår at Napoleon Bonaparte døde i fangenskap på St. Helena i 1821, forteller filmen hvordan han ved hjelp av et hemmelig komplott klarer å flykte og vende tilbake til Frankrike, mens en dobbeltgjenger – en sjømann - tok hans plass. Tilbake i Paris forventer Napoleon å bli gjenkjent, mottatt med glede av befolkningen – og bli keiser igjen. I stedet blir han rett og slett ignorert. Noen dager senere dør sjømannen på St. Helena, og utsletter dermed Napoleons eksistens. Herfra må Napoleon tilpasse seg hverdagen i den frie verden som en vanlig borger. Heldigvis finner han en kjærlig kone som hjelper ham gjenom strabasene.

NAPOLEONS NYE KLÆR har oppfinnsomt foto, vakre kostymer og solid skuespill - spesielt Ian Holms dobbeltrolle. Det er en morsom og fantasifull feelgood-film som omfavner den gode gamle sannheten at kjærligheten overvinner alt.