Under president Aleksandr Lukasjenko har Belarus blitt et av verdens mest militariserte land. I denne rystende dokumentaren får vi en innføring i den sentrale rollen fenomenet ‘dedovshchina’ har spilt for denne utviklingen. ‘Dedovshchina’ er navnet på en århundrelang tradisjon for ydmykende mobbing og tortur som med myndighetenes velsignelse florerer i de væpnede styrkene, og som er ment å gjøre unge rekrutter til ekte mannfolk. Siden militærtjenesten er obligatorisk for belarusiske menn, er det vanskelig å unngå denne brutale praksisen som iblant ender med lemlestelse og drap. Med utgangspunkt i historiene til Nikita – en ung mann som gjennomgår førstegangstjenesten – og Svetlana – hvis sønns død har blitt forsøkt dekket over – bruker MOTHERLAND ‘dedovshchina’ som utgangspunkt for en bred analyse av dagens belarusiske samfunn. Dette er dokumentarhåndverk av ypperste klasse, hvilket understrekes av det faktum at filmen tidligere i år ble tildelt hovedprisen på den prestisjefylte dokumentarfilmfestivalen CPH:DOX i København.