Når sønnen Minato begynner å oppføre seg merkelig, aner alenemoren Saori at noe er galt, og etter hvert kommer det for en dag at det har noe å gjøre med læreren hans. Når hun konfronterer skolen, blir hun først avfeid med en uoppriktig unnskyldning, før læreren til slutt avslører at han slo til sønnen hennes fordi han mobbet en av de andre elevene. Dette blir opptakten til en RASHOMON-lignende skildring av det komplekse forholdet mellom Minato og klassekameraten Eri, der publikum ser relasjonen mellom de to unge guttene fra forskjellige perspektiver og selv pusler sammen brikkene til et fullstendig bilde. Hirokazu Koreeda er blant Japans største nålevende filmskapere, og har med filmer som STILL WALKING (BIFF 2009), SØSTRE (BIFF 2015) og SHOPLIFTERS (BIFF 2018) skaffet seg et stort publikum verden over. MONSTER er en av hans sterkeste filmer, og vant både manusprisen og Queer Palm under årets filmfestival i Cannes. Den er også den siste filmen den legendariske komponisten Ryuichi Sakamoto laget musikken til før han døde, og er dedisert til hans minne.