Paris 1919: Den franske hovedstaden svømmer over av dekadente mennesker og mektige lidenskaper. Kunstneren Amedeo Modigliani er midt i kampens hete. Han slåss mot sin 19 år gamle elskerinne Jeanne Hebuterne. Han slåss for å beholde og forsørge det utenomekteskapelige barnet deres. Han slåss mot hennes katolske far som gjør alt han kan for å forhindre datterens forhold til den jødiske kunstneren. Han slåss mot alkoholmisbruk, opium og tuberkulose. Han slåss mot sine egne indre demoner. Han slåss mot sin venn og rival Pablo Picasso. De to kunstnerkjempene skal delta i en årlig kunstkonkurranse, og hele Paris er spent på hvem som går av med seieren. Modigliani er i pengenød og innstilt på å male et mesterverk.

Denne delvis surrealistiske filmen er badet i et absintgrønt lys. Hallusinatoriske episoder fanger den febrile stemningen som preget den italienske kunstnerens tid i Paris. MODIGLIANI er en ambisiøs, episk film som i tillegg til å portrettere et plaget genis indre liv, også byr på en vidunderlig tidskoloritt og glitrende rolletolkninger.