MIN VENN IVAN LAPSHIN er filmen sovjetiske filmkritikere kåret til tidenes beste film fra unionsårene. Regissør Aleksei German, som var selve guruen på 70- og 80-tallet i Lenfilmstudio i Leningrad (St. Petersburg), er perfeksjonist og brukte mellom seks og syv år på å lage hver av de tre filmene han laget mellom 1971 og 1984. Beretningen om Ivan Lapshin foregår på 30-tallet og med pedantiske øyne for detaljer har filmskaperen møysommelig gjenskapt atmosfæren og estetikken fra denne perioden ved hjelp av utallige fotografier og dokumentarfilmer. Filmen er basert på en roman av regissørens far Yuri German, og handler om politisjefen i en provinsby. Kamera er i stadig bevegelse og vi blir som publikum aktivt dratt inn i handlingen. Lapshins splittede personlighet er merket av den umenneskelige borgerkrigen, fattigdommen den har medført og den pågående kamp mot organisert kriminalitet. Som vi i vår tid skrev i katalogteksten: ”Dersom German hadde vært mindre kompromissløs i sin streven etter virkelighetsgjengivelse, ville noen av filmens øyeblikk være fulle av skjønnhet – av falsk skjønnhet”.