Gjennom personlige opptak filmet over en periode på 22 år, følger vi Matangi «M.I.A.» Arulpragasams reise fra flyktning til popstjerne. Som datter av en tamilsk aktivist flyktet hun og familien fra Sri Lanka til England i 1986, og det var her hun skiftet navn fra Matangi til Maya, før hun senere tok artistnavnet M.I.A. Inspirert av politikk, kunst og sin flerkulturelle bakgrunn, skaper Arulpragasam musikk som forener pop, dance, elektronika, hip-hop og sørasiatisk folkemusikk, og i 2007 fikk hun en global hit med singelen «Paper Planes».

Dette er imidlertid bare ett aspekt ved M.I.A.s kompromissløse og provokative kunstneriske virke, og i denne dokumentaren får vi se en artist som kjemper mot musikkindustrien og media, etter hvert som populariteten hennes tar av internasjonalt. Regissør Steve Loveridge og M.I.A. møttes under studiene ved kunstskolen Central Saint Martins i London, og med MATANGI/MAYA/M.I.A. serverer han et ærlig og intimt portrett av henne som menneske, popstjerne og politisk aktivist.