David C. Turnley har vunnet Pulitzerprisen for foto og hans brilliante svart-hvitt kameraarbeid og stillsfoto fanger inn uttrykk og atmosfære i Havanas arbeiderklassedistrikter. La Tropical er den folkelige benevnelsen på en statlig eiet utendørs danseklubb i utkanten av byen, hvor på det meste 5000 mennesker kan oppleve són som spilles i alle former og uttrykk. Filmen er et must for alle elskere av latin-amerikansk musikk. LA TROPICAL tar deg med til en sensuell og visuelt forseggjort beskrivelse av danseklubben, dens publikum og ikke minst utøverne av musikken og dansen. For her går det i rytmer og dertilhørende hoftearbeid. Vi møter band og utøvere som for eksempel Grammy vinneren "Los Van Van", "Son Candela", "La Caro Band" og "Charanga Habanera".

Men David C. Turnley viser oss også en annen side av denne kulturen. Det sensuelle uttrykket glir gradvis over i tragiske undertoner av sosial nød. Rasemotsetninger kommer til overflaten - et elskende par av forskjellig hudfarge kan ikke gifte seg da kvinnens familie ikke tillater dette - ikke bare på grunn av hudfarge, men også fordi "Benny" er lut fattig og har ingen fremtidsutsikter. En annen utøver med glimt i øyet, mener å ha ligget med 10000 kvinner og da hans unge kjæreste blir gravid, passer det ham dårlig. Han eier ikke nålen i veggen, hun har to aborter bak seg og legen fraråder en tredje... Filmen er en hyllest til musikken og menneskene den portretterer, mennesker som ikke har noe annet valg enn å danse videre. Og her ligger dobbeltbunnen i LA TROPICAL.