En dag blir Cielo oppsøkt av to unge menn som tar henne med til en tacorestaurant og opplyser henne om at de har kidnappet datteren hennes. Mennene krever 150 000 pesos og bilen til ektemannen hennes for å returnere datteren, men til tross for at foreldrene gjør som de sier, holder ikke kidnapperne ord. Slik starter Cielos desperate søk etter datteren, som skal lede henne gjennom de mørkeste og mest lovløse avkrokene av et Mexico som er fullstendig uthulet av vold og korrupsjon. Og når hun allierer seg med den handlekraftige løytnanten Lamarque, går situasjonen raskt fra vondt til verre.

LA CIVIL er en nervepirrende thriller som føyer seg inn blant sterke filmer om kartellenes nedbrytende effekt på det meksikanske samfunnet som Amat Escalantes HELI (BIFF 2013), Denis Villeneuves SICARIO (BIFF 2015) og Michel Francos NEW ORDER (BIFF 2020). Franco er i likhet med Luc og Jean-Pierre Dardenne med som produsent på den kritikerroste spillefilmdebuten til Teodora Mihai (WAITING FOR AUGUST, BIFF 2014), som tegner et forstyrrende bilde av de komplekse sosiale og psykologiske konsekvensene av å leve i et kollapset samfunn.