I 1971 gikk en gruppe journalister, fotografer, musikere, forskere og krigsnektere sammen for å stanse Richard Nixons atomprøvesprengninger i Alaska. En tidligere protest hvor 7000 mennesker sperret grensen mellom Alaska og Canada, mislyktes i å stoppe prøvesprengningen, og da amerikanske myndigheter bestemte seg for å bruke en fem ganger kraftigere bombe måtte det åpenbart sterkere lut til. Høsten 1971 seilte de derfor ut med den gamle fiskebåten Greenpeace for å stoppe prøvesprengningen. Bevæpnet med kameraer og gode intensjoner ble de møtt av USAs kystvakt, og til slutt måtte de gi opp, men deres gjerninger ga gjenlyd verden over, og ble startskuddet for en verdensomspennende miljøorganisasjon.

HOW TO CHANGE THE WORLD forteller historien om hvordan Greenpeace ble til, og hvordan organisasjonen vokste fra en spontan protest til en global bevegelse. Ved hjelp av intervjuer og hittil ukjent arkivmateriale har Jerry Rothwell laget en interessant og inspirerende film om noen av miljøbevegelsens sanne pionerer.