Et eller annet sted langt ute i verdensrommet er et romskip bemannet av dødsdømte kriminelle på vei mot et svart hull. Passasjerene er en del av et vitenskapelig eksperiment, men har selv ingen kontroll over skipet eller hvor det er på vei, og mens de suser av gårde inn i det ukjente begynner angsten langsomt å feste sitt grep om fellesskapet. Her finnes ingen leder og ingen fangevoktere – kun en broket forsamling mordere og forsøkskaniner fanget i en klaustrofobisk farkost som aldri noensinne vil vende tilbake til jorden.

Med Robert Pattinson som ensom alenefar, Juliette Binoche som gal professor og André 3000 som intergalaktisk gartner ombord i et romskip designet av Olafur Eliasson, er HIGH LIFE en en eksistensialistisk science fiction-fabel i samme tradisjon som Stanley Kubricks 2001: EN ROMODYSSÉ og Jonathan Glazers UNDER THE SKIN (BIFF 2014). Mer enn noe annet er den likevel en klassisk Claire Denis-film, som viderefører tematiske tråder fra blant annet BEAU TRAVAIL og WHITE MATERIAL.