Geremia er nabolagets lånehai som hjelper mennesker ut av økonomiske kriser. Han kaller seg Heart-of-Gold og hevder han er en meget omtenksom og snill mann. "Min siste tanke går til deg," sier han til menneskene han hjelper, og framstiller seg selv som en nær venn som bare vil godt. Sannheten er at han er en kynisk og sleip drittsekk. Han har en sykelig besettelse av å eie ting og av å bestemme over andre menneskers liv, og gjennom mange års hjerterå pengeinnkreving er han blitt svært rik. Geremia begjærer også vakre kvinner, men har innsett at skjønnhet er noe som aldri vil tilfalle han. Han er nødt til å kjøpe, stjele eller prøve å ødelegge det. Når en far skal gifte bort sin vakre unge datter ved hjelp av Geremias penger, kommer han med uanstendige forslag for tilbakebetalingen. EN VENN AV FAMILIEN er forseggjort og vakkert filmet, og klarer å gi oss en merkverdig medlidenhet for Geremia uten å gjøre ham sentimental.