Forestillingen om at det i de mest avsidesliggende avkrokene av Latin-Amerikas jungler skjuler seg planter og eldgamle visdomstradisjoner som byr på unike innsikter i tilværelsens mysterier, har vært utbredt i Europa helt siden spanjolene og portugiserne først slaktet seg gjennom kontinentet under kristendommens siviliserende fane. EMBRACE OF THE SERPENT bygger på Theodor Koch-Grunberg og Richard Evan Schultes' notater fra deres jakt på en mystisk medisinplante i Amazonas' jungel. Historien utspiller seg på to plan - med Koch-Grunberg i 1909 og Schultes i 1940 - og knyttes sammen av det faktum at begge oppdagerne ledsages av sjamanen Karamakate, som er det siste gjenlevende medlem av sin stamme.

EMBRACE OF THE SERPENT er filmet i Amazonas, og ser latinamerikansk historie og vestlig kolonialisme gjennom et prisme av urfolks mysterietradisjoner som snur opp-ned på vestlig virkelighetsforståelse. Sammen med fotograf David Gallego har regissør Ciro Guerra laget en poetisk og eksepsjonelt vakkert fotografert film hvor grensen mellom drøm og virkelighet hele veien er flytende.