Jordmoren Anna (Naomi Watts) prøver å finne ut av familiehistorien til en russisk kvinne som dør under fødselen. Dette leder henne til en isolert og bortgjemt verden, med sine egne naturlover, hvor det ikke eksisterer noe annet enn kriminelle, horer og voldsmenn: den russiske mafiaen. David Cronenberg er en mester i å lede oss dypt inn i en ubehagelig undergrunn, denne gang i en intim nærkontakt med en morderisk kulturs avslappede forhold til vold og grusomhet. Filmene hans er ikke for alle, men det er nettopp det som gjør dem til fascinerende mesterverk.

Cronenberg samarbeider på nytt med Viggo Mortensen (A HISTORY OF VIOLENCE). Denne gang spiller han den nådeløse, amoralske Nikolai. Cronenberg klarer å vri en fantastisk rollepresentasjon ut av ham, som blant annet inneholder en intens nakenslåsskamp i et tyrkisk bad. Det er langt mellom Cronenbergs karakteristiske voldsscener, men som vanlig er de ubehagelige, realistiske og foruroligende – og unektelig erotiske.