Den 12. august 1990 gjorde paleontolog Peter Larson og hans team fra Black Hills Institute deres livs oppdagelse. Under Sør-Dakotas stekende sol gravde de fram det mest komplette skjelettet av en Tyrannosaurus Rex som noensinne var funnet. Skjelettet, som ble oppdaget av og oppkalt etter den frivillige graveren Susan Hendrickson, var ment å danne grunnlaget for et museum som ville skape turisme og en økonomisk oppsving for den lille byen Hull City.

Gleden over å ha funnet «Sue» forsvant derimot raskt da FBI to år etter dukket opp på instituttet for å konfiskere henne. Det som mange anser for å være et av de største funnene i paleontologisk historie skulle i stedet bli til en ti år lang drakamp mellom Black Hills Institute, grunneieren, de amerikanske myndighetene og flere mektige museer. DINOSAUR 13 er basert på Peter Larsons egne memoarer, og gir oss et unikt innblikk i det politiske og økonomiske maktspillet rundt oppdagelsen av «Sue».