14 år gamle Hirut er på vei hjem fra skolen da hun plutselig blir omringet av en flokk menn til hest. Slik skikken er på den etiopiske landsbygda har mennene til hensikt å kidnappe henne og gifte henne bort, men Hirut har lite til overs for slike tradisjoner. I basketaket som oppstår får hun tak i geværet til en av kidnapperne, og idet hun forsøker å flykte ender hun opp med skyte sin forestilte ektemann. Og når den 14 år gamle jenta stilles for retten for mord, ankommer den unge kvinnerettighetsadvokaten Maeza landsbyen for å forsvare henne. Det påfølgende rettsdramaet blir en seig kamp mot eldgamle skikker og inngrodde patriarkalske tankemønstre som gjør store innhugg i kvinners frihet.

Med sin debutfilm har Zerenesay Mehari laget et stillferdig og tankevekkende drama basert på en historie fra virkeligheten. Etiopisk film er ikke hverdagskost på norske breddegrader, men DIFRET er noe langt mer enn bare en eksotisk kuriositet. Snarere er dette et sjeldent vellykket drama om kampen for kvinners rettigheter i et strengt patriarkalsk tradisjonssamfunn.