BLACKFISH er en nervepirrende skildring av spekkhoggere i fangenskap som drives til angrep på menneskene de kjenner best - dyrepasserne. Med marineparken Seaworld som hovedutgangspunkt, får vi et innblikk i en bransje som lar økonomene snarere enn marinebiologene bestemme hvordan dyrene skal behandles. Intervjuer med tidligere dyrepassere klippes sammen med opptak fra de mange spekkhoggershowene som uten forvarsel har forvandlet seg fra lystig familieunderholdning til livsfarlige møter mellom menneske og gigantiske kjøttetende beist.

BLACKFISH avslører hvordan bransjen aktivt har feiet disse angrepene, som hver kan ha hatt flere hundretalls vitner, under teppet. Sammensetningen av øyevitnebeskrivelser og utdrag fra rettsaken som fulgte et søksmål mot Seaworld, gir filmen et thriller-aktig preg. Marinbiologene og dyrepassernes nøkterne og nyanserte fremlegging av hendelsene hindrer at filmen blir spekulativ. Uansett hva man mener om klokheten av å holde slike skapninger i fangenskap, vil spekkhoggernes katt-og-mus lek med sine tobeinte overordnede ta pusten fra de fleste.