Veteranen Brian De Palmas BLACK DAHLIA fikk æren av å åpne filmfestivalen i Venezia for vel halvannen måned siden. Hollywoodyndligen Josh Hartnett spiller hardkokt politietterforsker som prøver å oppklare det brutale mordet på B-filmstarleten Elizabeth Short, som ble kalt The Black Dahlia. Historien bygger på faktiske hendelser i Hollywood i 1947. Liket av den unge kvinnen ble funnet delt i to og publikum fikk ikke fullt innsyn i hvor brutalt det hele hadde vært – her skulle man forskånes fra de grusomme detaljene. I dag, derimot, finnes det meste om henne og mordet på dertil egnede nettsider.

I denne filmatiseringen fører De Palma den autentiske begivenheten om det brutale og uoppklarte mordet på Betty Ann Short (Mia Kirshner) i L.A. anno 1947, inn i et fiktivt noir-univers, bygget på besettelse, korrupsjon, kjærlighet og fordervelse.

Politimennene og bestevennene Bucky Bleichert (Josh Hartnett) og Lee Blanchard (Aaron Eckhart) blir satt til å etterforske det makabre drapet på på den melankolske og gåtefulle Betty Ann Short, i byens lysskye kretser bedre kjent som "Den Sorte Georgine". Under etterforskningen tilspisses forholdet mellom Bucky og Lee, på grunn av kvinnen de begge elsker; Kay Lake (Scarlett Johansson). Etter hvert innleder Bleichert et forhold til den gåtefulle Madeleine Linscott (Hilary Swank). Hun er datter i en av byens mest prominente familier, og snart skal det vise seg at denne familien har en ukjent forbindelse til mordofferet