I en alder av fem begynte Padma Angdu å huske episoder fra sitt tidligere liv som tibetansk munk, og det tok ikke lang tid før lamaen i den lille landsbyen i Ladakh-regionen i Kashmir utpekte ham til Rinpoche – en «levende Buddha». Livet som reinkarnert vismann er imidlertid ingen dans på roser for unge Padma, og bedre blir det ikke når han blir kastet ut av det lokale klosteret. Dermed må Padma og hans kombinerte gudfar, mentor og tjener, lamaen og landsbylegen Urgyan Rickzen, prøve å få kontakt med klosteret der han holdt til i sitt tidligere liv. Men veien fra det nordlige India til Tibet viser seg raskt å være både lang og strabasiøs – spesielt når man må ta omveien innom det kinesiske byråkratiet.

BECOMING WHO I WAS er en vakker og personlig skildring av det unike forholdet mellom Padma og Urgyan. For selv om Padma behandles som en hellig skikkelse som besitter visdom hinsides hva vanlige dødelige noensinne kan håpe på å oppnå, er han også en liten gutt som befinner seg langt hjemmefra, og som er helt avhengig av farsfiguren Urgyan.