Året er 1755 og stedet er Jylland. Den fattige kaptein Ludvig Kahlen har fått i oppdrag av Danmarks konge å etablere en koloni på den karrige jyske heden, og motivert av en drøm om rikdom og en adelstittel, skrider han til verket med besluttsomhet og virketrang. Han møter imidlertid raskt motstand fra den sadistiske kammerherren Frederik Schinkel, som slår hardt ned på alle som utfordrer hans makt og posisjon. Og når to av Schinkels tjenere søker tilflukt hos Kahlen, bygger det opp til voldelig konflikt mellom de to mennene. BASTARDEN kan best beskrives som en nordisk westernfilm, og en forfriskende brutal og stemningsfull en som sådan. I hovedrollen finner vi Mads Mikkelsen, som er sitt sedvanlige karismatiske selv i rollen som den staute og stoiske Kahlen, men nevnes må også Simon Bennebjerg som Schinkel og norske Kristine Kujath Torp. Sammen med regissør Nikolaj Arcel (KONGEKABALEN, EN KONGELIG AFFÆRE) har de laget en sterk og underholdende film som viser at skandinavisk historisk drama er langt mer enn patriotiske heltefortellinger.