Arben bor i et fjellområde i Albania med sin store familie, og reiser med jevne mellomrom til Hellas for å tjene til livets opphold. Når hans hemmelige kjæreste blir gravid, krever hennes familie 10 000 euro i brudegave. Arben ser seg nødt til å reise til Tyskland for å tjene opp penger før hun føder. Men livet som illegal innvandrer i Tyskland er ikke slik Arben hadde tenkt seg. Den europeiske drømmen viser seg å være utilgjengelig uten språk, venner og arbeid, og blir fort til et mareritt. ALBANEREN er en sterk debutfilm, hvis stramme, nyanserte plot minner om de belgiske brødrene Dardenne i måten spenningen bygger seg sakte opp på. Albanske Nik Xhelilaj imponerer stort som Arben, og skildrer utviklingen fra naiv og uskyldig gutt til desperat kriminell på en troverdig måte. Regissør Naber utfordrer vesteuropeernes selvoppfatning som liberale og tolerante i dette medrivende dramaet. Filmen oppleves som veldig relevant i en tid der millioner av mennesker lever illegalt i Festning Europa.