I tiden frem mot år 1400 var Nikolas "Klaus" Störtebeker og Gödeke Michels Østersjøens mest fryktede pirater. Sammen med sitt kobbel av vitalinere og likedelere, gjorde de to sjøreisen utrygg for både merkantile, militære og adelige fartøyer. I denne filmen møter vi de to legendariske piratene i det de er i ferd med å legge piratlivet bak seg. Ikke bare har de to gått hen og gjort noe såpass lite pirat-aktig som å forelske seg, piratbransjen er heller ikke like lukrativ som den en gang var. Etter en rekke resultatløse tokt fremstår en pensjonisttilværelse som bonde stadig mer forlokkende – men så oppdager de to et mirakelvåpen gjemt i en råtten gammel holk, og jakten på saltmat og søtmat og penger og gull er i gang på ny.

Tyske underholdningsfilmer med stort budsjett er ikke en sjanger norske filmentusiaster har spesielt gode erfaringer med. Men 12 METER UTEN HODE er en medrivende eventyrfilm spekket med action, humor og spenning – for ikke å si massevis av historiske fakta om østersjøregionen.