BIFF ble opprettet i 1999 av Bergen Bystyre og første festival fant sted i kulturbyåret 2000. BIFF er organisert som aksjeselskap og eies 100 % av Bergen Kino som igjen eies av Bergen kommune.
Festivalen er den største filmfestivalen i Norge, med mer enn 55.000 besøk i 2024, hvorav mer enn halvparten er skoleelever fra ungdoms- og videregående skoler. BIFF omsetter for omlag 12 millioner kroner, og inntektene kommer fra billetter, offentlig støtte og sponsorer. De siste årene har BIFF vist rundt 120 ulike filmer fra hele verden.
BESØKSTALL
Årlige besøkstall (kun festivalen):
2024: 55.889
2023: 51.329
2022: 52.374
2021: 48.455
2020: 31.014
2019: 61.073
2018: 68.500
2017: 63.840
2016: 64.246
2015: 57.292
2014: 56.302
2013: 53.333
2012: 50.385
2011: 50.788
2010: 44.582
2009: 44.059
2008: 43.700
2007: 39.780
2006: 37.400
2005: 33.500
2004: 33.800
2003: 30.500
2002: 25.000
2001: 23.000
2000: 9.000
BIFFs festivalkatalog i 2000