Den Sør-Koreanske havnebyen Pusan var preget av undertrykkelse og økonomisk stagnasjon på 70-tallet. De fire guttene Dong-su, Joon-suk, Sang-taek og Joong-ho utgjør en vennegjeng som holder sammen i tykt og tynt. De er i ferd med å oppdage tenårenes gleder og sorger og nekter å innordne seg de strenge konvensjonene som råder. De går utfordrende kledt og digger Bruce Lee-filmer, røyker sigaretter, leser griseblader og går ikke av veien for et skikkelig slagsmål med rivaliserende gjenger. Vi møter dem som unge tenåringer, siden som elever på videregående og når to av dem begynner på universitetet, treffes de igjen i feriene. Regissør Kwak Kyung-taek har laget noe nær en selvbiografisk film om sitt forhold til sine nærmeste venner fra ungdommen. Hans skyldfølelse overfor bestekameraten, som havnet på skråplanet som gangster, synes å være drivkraften bak en særdeles selvutleverende fremstilling av ham selv. Filmen er blant tidenes best besøkte filmer i hjemlandet og vises i øyeblikket verden over på filmfestivaler.